Geisterjagd in San Diego 10.07.16

Kalifornien hat neben Los Angeles noch einige andere sehenswerte Städte zu bieten. San Diego zum Beispiel, das wir dieses Wochenende besuchten. Mit dem Greyhound Bus ist man in 2.5 Stunden (von LA) in der Stadt nahe an der mexikanischen Grenze.

Hier kann man verrückte Sachen machen und eines der Abenteuer die wir dieses Wochenende erlebt haben will ich euch nicht vorenthalten.

Geisterjagd in Old Town:

Glauben Sie an Geister? Diese Frage ist völlig überflüssig, denn der Mann (Michael) der vor uns steht macht seit 16 Jahren paranormale Entdeckungen hier in Old Town. Old Town ist eine historische Nachbarschaft die als erste Siedlungsstätte San Diegos gilt. Tagsüber spielen hier mexikanische Live Bands und es werden tausende Tacos verschlungen.

Anscheinend soll das Örtchen aber auch eine dunkle Seite haben. Ich bin gespannt. Michael erzählt uns erst ein paar, mehr oder weniger gruselige Geschichten von persönlichen Erfahrungen und führt uns über den örtlichen Friedhof. Hier liegen ihm zu Folge über 2000 Leichen unter der Erde. Ein grosser Teil der Toten ist mittlerweile allerdings von Asphalt bedeckt, denn die Stadt baute eine Strasse mitten durch den Friedhof. Am Bordstein sind noch kleine Täfelchen zu finden, die angeben, dass man soeben über ein Grab gefahren ist.

Der Höhepunkt der Tour findet zweifelsohne in einem kleinen Speisesaal des noch in Betrieb stehenden "Cosmopolitan Hotel" statt. Wir setzten uns um den gedeckten Tisch um einige der Geister persönlich zu treffen. Das Licht ist aus und draussen sind nur noch wenige Leute auf den Strassen. Unser Guide Michael weist mich nun an, die Hände auf den Tisch vor mir zu legen und mich gerade hinzusetzen. "Ich rufe jetzt Mr. Bendini, er wird deine Schulter berühren", kündigt er an. Spätestens jetzt merke ich, dass diese Geisterjagd keine Show ist, in der sich plötzlich irgendwelche Gegenstände durch Tricks bewegen. "Spürst du was? fragt Michael. "Nicht wirklich" antworte ich. Ich will ehrlich sein, ihn aber trotzdem nicht blossstellen. Der Guide bittet mich nun, noch einen Schritt weiter zu gehen und mich in den Türrahmen zu setzen. So soll ich den Geistern den Ausgang versperren, sodass sie durch mich hindurch müssen. Als ich in Position bin, befiehlt Michael dem ersten Geist aus der Tür zu gehen. Wieder fühle ich nichts. Beim zweiten Versuch allerdings, spüre ich ein leichtes Kribbeln in meiner Hand. Für Michael ist dies der Beweis, und er freut sich. Mir läuft ein kurzer Schauer über den Rücken, muss aber darauf über mich selbst lachen.

Ob man nun an Geister glaubt, oder dies alles für Unfug hält, die Ghost Tour in Old Town ist auf jeden Fall äusserst unterhaltsam und ein Erlebnis, das ich noch lange in Erinnerung behalten werde.

Los Angeles Six Flags Magic Mountain - Achterbahnparadies 06.07.16

Willkommen im Achterbahnparadies!

Jeder, der einen Hypercoaster von einem Megacoaster unterscheiden kann, weiss das Six Flags Magic Mountain nordwestlich von Los Angeles mit 20 Achterbahnen die Achterbahnhauptstadt der Welt ist. Für alle anderen aber nochmal: Dieser Freizeitpark ist das Flaggschiff der Six Flags Kette und eröffnete 1971. Nirgends sonst auf der Welt ist eine solche Achterbahndichte wie hier vorzufinden.

Hier sind 3 absolute Highlight Bahnen, die man bei einem Besuch auf keinen Fall auslassen sollte:

Full Throttle:

5, 4, 3 und schon werde ich mit ca. 110 km/h aus der spärlich gestalteten Station katapultiert, direkt in den 50 Meter riesigen Looping. Die "Operator" der Bahn gönnen sich hier ab und zu gerne einen Spass mit den Besuchern. Zum Beispiel rufen sie auch mal "Go!", obwohl bei manchen Leuten der Sicherheitsbügel noch nicht geschlossen ist. Die Amerikaner nehmen ihnen dies aber nicht übel und lachen nur nervös.
Neben dem tollen Looping bietet Full Throttle noch zwei weitere Abschüsse (einen vorwärts und einen rückwärts), einen Top Hat (in diesem Fall eine Fahrt über den Looping) und jede Menge Spass. Zurück in der Station, wird man bereits von klatschenden Mitarbeitern und dröhnender House Musik erwartet.

X2:

X2 ist auf jeden Fall eine Attraktion, die Angst machen kann. In der Station kommt aus den Lautsprechern ein leises Flüstern: X2, X2 is everybody in, the ceremony is about to begin. Mit einem leicht mulmigen Gefühl verlasse ich, zu herrlich unpassender klassischer Musik, in der dritten Reihe sitzend den Banhof und fahre den Kettenlift hoch. Besonders macht diese Achterbahn, dass sich die Sitze neben den Schienen befinden und gedreht werden (5D Coaster). Deshalb stürze ich während der ersten Abfahrt kopfüber 66 Meter Richtung Boden. Die Fahrt ist wahnsinnig gut, verrückt und alles andere als entspannt.

Twisted Colossus:

Ganz hinten im Park befindet sich mit Twisted Colossus die neuste Achterbahn des Parks. Das Spezielle daran: Die Bahn ist sowohl aus Holz als auch aus Stahl. Also ein Hybrid.
Als der Zug die Station verlässt, spüre ich ein Kribbeln der Vorfreude im Bauch. Ich hatte schon so viel Gutes von Twisted Colossus gehört, dass meine Erwartungen jetzt, kurz vor der Fahrt, sehr hoch sind... Ich werde nicht enttäuscht. Sobald der Zug die Spitze erreicht hat, wird er mit einer gewaltigen Kraft zu Boden gezogen und die Passagiere werden aus den Sitzen gerissen. Das Ehepaar hinter mir kann sich vor Freude und Adrenalin nicht mehr halten. Als der Zug in die Station einfährt schreien sie wie wild und rufen: "Danke Six Flags! Wer auch immer diese Achterbahn gebaut hat, danke!"

Der längste Tag in Santa Barbara 04.07.16

Zwei Stunden von Los Angeles entfernt befindet sich das Städtchen Santa Barbara, unser heutiges Ziel. Santa Barbara ist auf Grund seines Klimas als die amerikanische Riviera bekannt, und wurde mir schon öfters wärmstens empfohlen.

Wir fahren entlang der U.S. Route 101, einer der originalen, 1926 eröffneten, U.S. Routen und der längsten Autobahnstrecke Kaliforniens. Links von uns befindet sich der Pazifik und rechts die imposanten Hügel des Gaviota State Park. Zeit die Musik auf- und die Fenster unseres knallgelben Mietwagens herunterzudrehen. Road Trip!!!

Santa Barbara ist mit seinen ca. 92'000 Einwohnern, verglichen mit Los Angeles, eher eine kleine Gemeinde, heute scheinen aber 90% der Santa Barbaren auf der Strasse zu sein. Es findet die Summer Solstice Celebration statt, das grösste Kunstfest des Countys, an welchem der längste Tag des Jahres gefeiert wird. Wie jedes Jahr gehört hierzu auch eine grosse Parade, die wir gerade noch erwischen.

Nach dem Ende der Parade verteilen sich die Menschenmassen ein wenig in der Stadt und wir können uns nochmal in Ruhe ein Bild von Santa Barbara machen. Ich kann mir vorstellen, dass es sich hier sehr schön leben lässt. Die Einwohner scheinen mit dem Stadt-Land Kompromiss den die Hauptstadt der amerikanischen Riviera bietet sehr zufrieden zu sein.

Um unseren Tag in Santa Barbara abzuschliessen spazieren wir noch zum Strand und über den Pier der hinaus ins Meer führt. An heissen Tagen empfehle ich, einen Hüpfer vom ca. 3 Meter hohen Holzsteg ins Wasser zu wagen. (Vorsicht gegenüber Booten!)

Nach meinem Sprung, sprechen mich zwei ca. 25 jährige Männer an, und gratulieren mir zu meinem Mut. "Crazy, absolutely crazy dude" meinen sie.

Einen Tagesausflug ist Santa Barbara auf jeden Fall wert. Hübsch, freundlich und abwechslungsreich.

Los Angeles Venice Beach 29.06.16

Auf meinem Smartphone steht: Antonio, Ford Expedition, 4.9 von 5 Sternen. Ich denke mir nichts besonders, als ich nach langem Suchen endlich in mein bestelltes Uber Taxi einsteige. Antonio ist ungefähr 30 und hier in Los Angeles um Musik zu machen. Aufmunternd bitte ich ihn, mir doch einer seiner Songs abzuspielen. Erst will er nicht so recht. "Ich habe momentan nicht besonders viele Lieder von mir auf dem Handy" meint er. Schlussendlich findet er aber dann doch eins. "Den könntest du vielleicht kennen" sagt er zu mir. Whistle - Flo Rida. "Ernsthaft?" frage ich. Ich bin sprachlos. Als ich weiter frage, beginnt Antonio Mobley, auch bekannt als Jovii Hendrix, endlich mit erzählen. Es laufe gut, meint er. Er arbeite mit Flo Rida, Lil Wayne, Jennifer Lopez und Far East Movement zusammen. Wieso arbeitet ein Musikproduzent als Taxifahrer? Fragte ich mich auch. Er erklärt, dass es ein guter Nebenverdienst sei, auf den er sich verlassen könne.

Man weiss also nie, wen man in Los Angeles so antrifft.

 

Venice Beach:

 

Venice Beach war für mich bis jetzt einfach ein wohlklingender Name, unter dem ich mir nicht besonders viel vorstellen konnte, auf der Bucketlist stand dieser Ort aber von Anfang an. Der Strand schliesst sich südlich an den Strand von Santa Monica an und ist bekannt für seine Graffitis und muskelbepackten Oberkörper die sich in der kalifornischen Sonne bräunen. Mich interessiert allerdings vor allem der berühmte Venice Skatepark direkt neben der Promenade.

 

Ich schaue den Skatern bestimmt 45 Minuten zu, bevor ich weitergehe. Hier scheinen nur die Besten zu trainieren. Der Park wirkt für mich wie ein exklusiver Club, den man zwar von Aussen betrachten darf, aber nicht betreten und schon gar nicht berollen sollte, hat man nicht jahrelange Erfahrung. So ergeht es einem Neuling den ich beobachte nicht besonders gut in der Anlage. Es wird abschätzig über ihn geredet und er ist ständig im Weg.



Los Angeles "The Grove" und Edel-Fast-Food 27.06.16

Achtung, hier kommt ein Los Angeles Geheimtipp: Das Open-Air Einkaufszentrum "The Grove". Es befindet sich eine viertelstündige Autofahrt entfernt vom Hollywood Walk of Fame und eröffnete 2002 als Ergänzung zum benachbarten Farmers Market. Im Gegensatz zum traditionellen Markt ist "The Grove" sehr modern und beinhaltet Kinos und viele Geschäfte. Eines davon ist der "World Market" mit Lebensmitteln aus aller Welt, verrückten Accessoires und sogar Möbelstücken. Nicht weit davon befindet sich ein Geschäft, das sich auf den Verkauf von französischen Produkten spezialisiert hat. Butter, Seife, Schokolade, alles französisch.

Sollte man allerdings nicht zur Spezies "Shopper" gehören, kann man sich hier trotzdem einen tollen Nachmittag machen. Stündlich findet im parkähnlichen Zentrum der Einkaufsallee eine schöne Fontänen Show statt. Ist man nach der Show zu müde um zu Fuss zurück zum Auto zu gehen stehen auf Hochglanz polierte, elektrisch betriebene Strassentrollys zur Verfügung.

 

 

 

Shake Shack:

 

Shake Shack hat mich bereits in New York in seinen Bann gezogen, und so habe ich auch hier bereits in der ersten Woche die Filiale des Fast-Food Restaurants aufgesucht. Sie befindet sich in West Hollywood und ist momentan noch die einzige Kaliforniens.

Shake Shack verkauft Burger, Pommes, Shakes und Eis. Nichts davon ist aber, wie man es bis jetzt kannte. Einfach viel besser! Mein Favorit: Cheese Fries mit Shroom Burger und hausgemachter Limonade.

 

 

 

 

Der erste Shake Shack wurde im Jahr 2000 im Madison Square Park (NY) betrieben und ist momentan vor  allem in Manhatten New York City zu finden. Hier gibt es 13 Filialen der Fast-Food Kette. Auf keinen Fall verpassen!

Los Angeles Filmpremiere in Hollywood und Uber 25.06.16

Während Europa vom Regen überflutet wird, scheint hier in Kalifornien die Sonne tagtäglich gnadenlos mit bis zu 40 Grad Celsius auf die Köpfe der vielen Touristen am Hollywood Boulevard.

Ich stehe erwartungsvoll vor dem "El Capitan", einem der prunkvollsten Kinos Los Angeles und warte auf die Stars. El Capitan eröffnete 1926 und ist allgemein bekannt als "Hollywood's First Home of Spoken Drama." Heute findet hier die Premiere des neuen Disney Films "The Big Friendly Giant" statt. Der rote Teppich ist ausgerollt, die Fotografen haben ihre Apparate im Anschlag und ich bin auch bereit.

 

 

Langsam trudeln jetzt die ersten Celebrities ein und hüpfen stolz und motiviert über den Teppich. Wenn sie gebeten werden, geben viele der "Stars" gerne Autogramme, lassen sich fotografieren und plaudern mit den Fans. Ich persönlich kenne leider keinen Einzigen der Anwesenden. Am Rande des Teppichs mache ich jedoch Bekanntschaft mit einer amüsanten ca. 50 jährigen Chinesin. Obwohl die Frau, wie sie mir verrät, ebenfalls niemanden kennt, flippt sie bei jedem der an ihr vorbei kommt vollkommen aus. Sie schreit, winkt und macht wild Selfies mit Touristen, dem Sicherheitspersonal und den unbekannten Stars. Mich fragt sie dann immer wieder: "You who know?".

 

 

 

Uber:

 

Filmpremiere, Santa Monica oder Downtown Los Angeles. Doch wie kommt man hin? Mit der Metro benötigt man Stunden, die Taxis sind teuer und ist man mit dem eigenen Auto unterwegs vergeudet man Zeit mit der Suche nach Parkplätzen. Die Lösung dieses Problems heisst "Uber" oder "Lyft". Dies sind Apps mit welchen man einen günstigen Transport bestellen kann. So funktionnierts:

- Downloade Uber oder Lyft (beide sind sehr ähnlich)

- Hinterlege die Angaben deiner Kreditkarte

- Gib deinen Standort und dein Ziel an

- Warte auf das Auto

 

 

Die Vorteile gegenüber Taxis sind enorm. Bevor das Auto bei dir ist, kannst du dir Bewertungen und Bilder der Fahrer anschauen. Um sicher zu gehen, dass man nicht fälschlicherweise bei jemand anderen einsteigt, kann man noch die Fahrzeugnummer, das Modell und dessen Position überprüfen. Ausserdem sind Uber Transporte günstiger als Taxis und fahren zu einem vorher bestimmten festen Preis (Trinkgeld bereits inklusive).

 

 

Auch heute benutze ich Uber wieder mehrmals und treffe auf interessante Leute. Josh zum Beispiel ist von New York nach Los Angeles gezogen, um sich hier seinen eigenen amerikanischen Traum zu verwirklichen: Er möchte als Screen Writer durchstarten. Vahan aus Armenien hält hingegen nicht besonders viel in Amerika. Am liebsten möchte er mit seinem Bruder in Polen einen Haar Salon eröffnen.

Los Angeles Starbucks to Santa Monica 22.06.16

Aufgrund von geringem Jetlag bin ich heute schon ziemlich früh wach. Zu Fuss mache ich mich alleine auf eine morgendliche Entdeckungstour durch Hollywood. Ich schlendere entlang des Sunset Boulevard, sehe in der Ferne das Hollywood Zeichen und fühle mich wie im Film.

Walk of Fame

Starbucks:

Starbucks. Wie die meisten Amerikaner kann auch ich den leckeren Tees und Chocolate Milks dieser Firma nicht widerstehen. Jeden Morgen pilgert hier gefühlt halb Los Angeles in die Starbucks Filiale am Hollywood Boulevard und gönnt sich zum Tagesstart einmal Chai Crème Frappucino und dazu einen Chonga Bagel. Das Personal ist immer freundlich und gut gelaunt, jeder Drink ist köstlich, die Auswahl ist riesig, die Lokale werden bis zur Eiseskälte klimatisiert und es gibt Free Wifi. Die Kaffe-Kette mit Wurzeln in Seattle macht im Moment einfach alles richtig. Allein in Los Angeles existieren 105 Filialen. Starbucks ist "the American way of life".

"Tall"

Santa Monica Pier:

Will man nahe von Los Angeles echtes 50er Jahre Feeling erleben, sollte man einen Besuch des Santa Monica Piers im Westen LAs nicht auslassen. Auf einem hölzernen Steg befindet sich der berühmte Pacific Park mit Achterbahn, Fast Food Ständen und Karussells. Besonders am Abend empfehle ich kurz vor Sonnenuntergang eine Fahrt auf dem kleinen Riesenrad zu unternehmen und den Blick auf den Pazifik zu geniessen. Wunderschön!

Leider sind die Strände Santa Monicas total überfüllt und das Wasser ist nicht besonders sauber. Um baden zu gehen sollte man sich deshalb lieber einen anderen Strand aussuchen.